Lo sviluppo economico degli ultimi decenni ha determinato rilevanti conseguenze negative in termini di impatto ambientale. La problematicità del rapporto tra salvaguardia dell’ambiente e sviluppo economico sta assumendo dimensioni preoccupanti, tanto da divenire un impegno prioritario nelle agende delle politiche pubbliche. Il testo fornisce un quadro sintetico e aggiornato degli indirizzi generali della politica dell’ambiente definiti a livello internazionale, comunitario e nazionale, e un’analisi degli strumenti utili per la loro attuazione. Una particolare attenzione è riservata alle politiche volte a ridurre e controllare i problemi di vivibilità nei centri urbani e di degrado dell’ambiente rurale e a quelle per il recupero e la conservazione dell’ambiente naturale.