Le domande dell'uomo contemporaneo sembrano trovare risposta nella varietà dei riti, delle credenze, dei precetti dei nuovi gruppi religiosi. Ma le sette non sono un fenomeno recente: nel corso dei secoli la loro storia si è intrecciata con quella delle grandi religioni dalle quali hanno tratto origine, in un continuo processo di contestazione, separazione, ricostruzione di simboli e gerarchie. Conoscere che cosa è una setta e come nasce, capirne le ragioni di successo, il fascino e, talora, le folli degenerazioni: perché al di là dei pregiudizi e delle paure, essa rappresenta un'offerta importante nel "mercato delle fedi" della società contemporanea.