Termini come democrazia, politica, comunità acquistano significato per la prima volta proprio in Grecia, e sono destinati a riverberarsi e a modificarsi nella storia dell’Occidente, senza mai perdere il rapporto con le origini. Come abbia potuto una terra povera, priva di risorse, condannata al particolarismo "municipale" delle sue città forgiare un’eredità così duratura è interrogativo affascinante che non ha mai cessato di appassionare gli storici. Il testo si propone come un glossario delle parole fondanti della cultura e della società greche, perché dietro le parole si celano i concetti chiave, il sistema dei valori e delle idee.